De zomervakanties starten en eindigen in Nederland niet overal tegelijk. Het land is opgesplitst in regio Midden, regio Zuid en regio Noord. Voor het basisonderwijs gelden in 2011 de volgende data:

• Regio Midden                         2 juli tot en met 14 augustus
• Regio Zuid                             9 juli tot en met 21 augustus
• Regio Noord                           23 juli tot en met 4 september

Voor het voortgezet onderwijs:

• Regio Midden                         2 juli tot en met 21 augustus
• Regio Zuid                             9 juli tot en met 28 augustus
• Regio Noord                           16 juli tot en met 4 september

Voor de herfstvakantie geldt dat de regio’s Midden en Noord zijn samengevoegd. Daar duurt de herfstvakantie van 15 oktober tot en met 23 oktober. In regio Zuid valt deze een week later, van 22 oktober tot en met 30 oktober.

De reden voor deze opsplitsing is om de vakantiedrukte een beetje uit te spreiden. Wellicht heeft u wel gehoord van Zwarte Zaterdag. Deze valt meestal in het laatste weekend van juli of in de eerste week van augustus. De Europese autowegen zijn dan afgeladen met vakantiegangers, die massaal op weg gaan naar hun vakantiebestemming. Natuurlijk is het in deze periode ook op bus- en treinstations en vliegvelden erg druk. Om de drukte nog enigszins binnen de perken te houden, zijn de vakantieperiodes verdeeld.

In deze drukke periodes zijn de reizen vaak ook duurder. Wanneer u niet gebonden bent aan schoolvakanties, is het ook raadzaam om daarbuiten uw vakantie te boeken. Op die manier vermijdt u de drukte en bent u hoogstwaarschijnlijk goedkoper uit.

Het kan zijn dat uw budget het niet altijd toe laat om elke zomer een vakantie naar het buitenland te boeken. Of misschien wilt u er alleen even een weekendje tussenuit. In dergelijke gevallen biedt een vakantie in eigen land uitkomst.

Een vakantie in eigen land is helemaal zo gek nog niet. Nederland beschikt over zeer leuke vakantiebestemmingen die u vast nog niet allemaal ontdekt heeft!

De Waddeneilanden zijn bijvoorbeeld erg populair. Vanuit het Friese Harlingen kunt u de veerboot nemen en zit u binnen no time op Vlieland of Terschelling. Vanuit Den Helder bent u binnen 20 minuten op Texel. Ook Ameland en Schiermonnikoog zijn een bezoek waard. U kunt er ook voor kiezen om meerdere Waddeneilanden te bezoeken. Elk eiland heeft weer haar eigen bijzonderheden. Veel mensen zoeken hun toevlucht op de Waddeneilanden vanwege de rust en de natuur.

U kunt ook kiezen voor een stedentrip in eigen land. Bezoek deze zomer eens een stad waar u nooit eerder bent geweest, of waar u nooit echt de tijd heeft gehad om alles op uw gemak te ontdekken. Amsterdam, Leeuwarden, Utrecht en Maastricht zijn populaire bestemmingen voor een vakantie in eigen land.

Een andere optie is een verblijf in een vakantiepark. Center Parcs en Landall Green Parcs beschikken over meerdere vakantieparken in Nederland. Of u nu heerlijk wilt relaxen of juist lekker actief bezig wilt zijn, vakantieparken bieden voor ieder wat wils. Tot de faciliteiten behoren vaak zwemparadijzen, sportvoorzieningen, recreatiegebieden en natuurgebieden.

Vakanties zijn een manier om een pauze te nemen van het werk, de wereld te zien en tijd door te brengen met vrienden en familie. Maar maakt vakantie echt gelukkig?

Uit Nederlands onderzoek blijkt dat de grootste happiness-boost voortkomt uit het plannen van een vakantie, en niet de vakantie zelf. Na de zomer zakken de meeste mensen weer terug naar hun “normale” happiness niveau.

Denkt u dat een maand backpacken door Australië u gelukkiger maakt dan een overnachting in dat schattige Bed & Breakfast in Nederland? Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen die langer op vakantie gaan, bij terugkomst niet per definitie gelukkiger zijn dan mensen die maar kort op vakantie gaan. Mensen die aangaven dat hun vakanties erg relaxed waren, hadden meer “post-vakantieplezier” dan degenen wiens vakantie stressvol of gewoontjes was.

Het gelukkige gevoel schijnt toe te nemen wanneer men een vakantie gaat plannen. Dus waarom begint u niet vast met het plannen van uw volgende trip? Doe onderzoek naar vakantiebestemmingen en dagdroom over uw vakantie. Wellicht heeft u meer baat bij twee korte vakanties van een week dan bij een lange vakantie van twee weken.

Een andere manier om dat gelukkige gevoel na een fijne vakantie te behouden, is regelmatig terug te denken aan uw reis. Lijst uw leukste vakantiefoto’s in en zet ze op uw bureau. Vertel de verhalen over uw vakantie – het herbeleven van uw ervaringen zal uw gelukkige gevoel ongetwijfeld verlengen.